8 ejercicios para reforzar la autoestima en niños con TEA (Trastorno del Espectro Autista)

El mundo en el que vivimos es cada vez más rápido, exigente e individualista. Se trata de un escenario social difícil para cualquier persona, pero sobre todo para quienes muestran una forma de ser, aprender y comportarse diferente. Este es el caso de los niños con Trastorno del Espectro del Autismo (TEA), que al alejarse del patrón estándar pueden ver seriamente dañados su autoconcepto y autoestima.

Por ello, en estos pequeños se hace esencial poder fortalecer la imagen que tienen de sí mismos y la valoración positiva de ella. Así, que puedan aceptarse y considerarse válidos depende en gran medida del entorno y el apoyo que este les proporciona. Los niños que poseen una autoestima adecuada confían en sus capacidades, se perciben como merecedores de afecto y cosas buenas y consideran que son hábiles a la hora de afrontar distintos retos y desafíos.

Cuando un niño posee TEA es particularmente importante que pueda crecer sintiéndose seguro y cómodo con la persona que es. Gracias a ello, podrá ver beneficiado su desempeño en las relaciones sociales, el ámbito académico y el comportamiento en general. Por todo lo dicho, en este artículo hablaremos acerca de algunas actividades muy útiles para reforzar la autoestima de los niños con TEA.

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¿Qué es la autoestima?

Antes de entrar a definir qué es la autoestima, es necesario conocer qué es el autoconcepto. El autoconcepto consiste en esa imagen mental que formamos acerca de quiénes somos y de las características físicas y psicológicas que tenemos. Este plano mental de nuestra persona se va elaborando con el tiempo, fruto de nuestra interacción con el mundo desde la infancia más temprana.

El autoconcepto puede ajustarse más o menos a la realidad. Cuánto más realista sea la imagen que tenemos de nosotros mismos será más probable que nos aceptemos y que funcionemos de una manera adaptativa. Por su parte, la autoestima se define como la valoración emocional que hacemos de ese concepto que tenemos de nosotros. Las personas que disfrutan de una adecuada autoestima se evalúan de una manera objetiva y aprecian la persona que son.

Cabe señalar que la autoestima no es un ente fijo y estable. Por el contrario, se caracteriza por ser dinámica y experimentar cambios que resultan de las circunstancias que vamos viviendo a lo largo de la vida. En general, los niños que disfrutan de una buena autoestima son aquellos que se sienten valorados y aceptados, seguros y orgullosos de sus capacidades. Además, suelen tener pensamientos positivos acerca de su persona y confían en ellos mismos en las diferentes situaciones a las que se enfrentan.

En cambio, los niños que poseen una baja autoestima suelen ser especialmente críticos consigo mismos y tienden a compararse con los demás, concluyendo que estos son mejores que ellos en absolutamente todo. Todo ello lleva a que se sientan inseguros, sin la confianza suficiente para creer en su capacidad.

8 actividades para reforzar la autoestima en niños con TEA

A continuación, comentaremos algunas actividades interesantes que sirven para reforzar la autoestima de los niños con autismo.

1. Crear un libro personalizado

Un juego muy interesante consiste en diseñar junto al niño un libro personalizado. Este debe poseer una portada donde figure una foto del pequeño y el título. En cuanto a los contenidos, es interesante que incluya apartados como los siguientes:

• Su entorno: Introducir el libro hablando del contexto del pequeño, recurriendo a fotos o dibujos de sus familiares, su casa, su colegio, sus amigos o sus actividades.

• Características físicas: Se puede ayudar al niño a describirse mientras se mira al espejo, analizando diferentes partes de su aspecto. En el libro se pueden incluir las que él prefiera.

• Características internas: Es interesante poder incluir características personales del niño que le definan bien. Para ayudarle se le pueden poner ejemplos que le permitan entender el concepto, ya que al no ser algo visible puede costarles más. Incluso se pueden asociar ciertas características internas con indicadores visibles. Por ejemplo, “soy cariñoso porque abrazo a los demás”. Si les da algo de vergüenza o encuentran mucha dificultad, podemos empezar nosotros por indicar nuestras propias características.

2. El termómetro del aprendizaje

La autoestima es clave porque ayuda a los niños a persistir y aceptar los errores como una parte del proceso, sin hundirse ante el primer fracaso. Para ayudarles a ver que el aprendizaje es algo normal y que no tienen por qué hacer todo bien a la primera, podemos utilizar el termómetro del aprendizaje. Se trata de hacer un termómetro que irá cambiando su valor en función de lo bien que lleve a cabo una tarea. Así, podemos ayudarle a identificar aquello que se le da fenomenal, pero también aquello que hace bien y aquello en lo que tiene que trabajar un poco más. Con el ejercicio del termómetro podemos ayudar al pequeño a reflexionar sobre ocasiones previas en las que la práctica les permitió pasar a hacer algo fenomenal aunque al principio le costara.

3. Yo soy

Este ejercicio consiste en ayudar al niño a encontrar virtudes de sí mismo, además de hacer que la familia también participe en esta tarea. Para llevarlo a cabo se toma una foto del niño y se pega en un folio. En la primera cara del folio el niño tendrá que escribir aquellas características que le definan, sean positivas o no. Después, sus familiares tendrán que decirle cosas buenas que tiene y escribirlas en la otra cara del folio. Finalmente, le pedimos que rodee con colores las cualidades que han ido saliendo, tanto suyas como de sus familiares. Esta hoja puede usarse como un recordatorio de todas las cosas positivas que tiene, por lo que puede colocarse en algún lugar visible para el niño como su cuarto, la nevera…

4. Participar en tareas domésticas

Los niños con TEA necesitan, al igual que el resto de niños, adquirir una autonomía progresiva acorde a su capacidad. Por ello, siempre es aconsejable hacerles partícipes de tareas simples en el día a día como poner la mesa, limpiar los platos, cocinar recetas simples u ordenar su cuarto. El hacer estas tareas les ayuda a sentirse útiles y ser mucho más autónomos y seguros de sí mismos. Muchas veces, los padres de niños con autismo tienden a sobreprotegerlos, impidiendo que se desenvuelvan en actividades cotidianas sencillas. Sin embargo, esto no beneficia en absoluto su autoestima, ya que refuerza la idea de que no son capaces ni válidos.

5. Afrontamiento de miedos

Los niños con TEA pueden sentir temor a la hora de enfrentarse a ciertos retos y situaciones. Ayudarles a superar estos desafíos también es una manera de reforzar su autoestima. Para ello, podemos empezar preguntando por aquello que les da miedo y por qué. Una vez identificada la situación temida, podemos plantear una aproximación progresiva al problema. Podemos dibujar una escalera e ir identificando posibles pasos o saltos que se pueden ir dando hasta llegar al objetivo final.

6. Hacer un anuncio de sí mismos

Este juego es muy útil y divertido. Lo ideal es que se haga en familia para que sea más fácil para el pequeño soltarse. Consiste en que cada uno pueda hacer un anuncio de sí mismo, tratando de venderse a los demás y resaltando todas las cualidades y virtudes que tienen.

7. El tesoro misterioso

Con los niños más pequeños podemos hacer esta curiosa dinámica. Lo ideal es hacerlo en familia y consiste en hablarles de que tenemos un cofre secreto que alberga un gran tesoro. Todos los familiares deben ir viendo lo que hay dentro sin que el niño lo pueda ver. Finalmente, se pide a los familiares que cuenten qué han visto que es tan maravilloso. Lo que hay en realidad es un espejo, y por ello al final pediremos al niño que mire dentro y reconozca que ese gran tesoro es él.

8. Cuentos

Los cuentos son un recurso excelente para trabajar todo lo relacionado con la autoestima. Actualmente existen numerosos títulos específicamente diseñados para ayudar a los niños a aceptarse y quererse como son. Incluso, hay cuentos infantiles pensados para aquellos niños con TEA. A través del relato y los personajes, podemos abrir un espacio de reflexión con los pequeños y ayudarles a entender lo valiosos que son y todo lo bueno que tienen.

Conclusiones

En este artículo hemos hablado acerca de algunas actividades y juegos útiles para fomentar la autoestima en los niños con TEA. La autoestima tiene que ver con la valoración que hacemos de la imagen que tenemos de nuestra persona y es clave porque determina nuestra seguridad, confianza y creencia de que somos competentes. Los niños con buena autoestima se sienten válidos, merecedores de logros y afecto y confían en que pueden superar diversos retos que se les presentan. Los niños con TEA pueden ver mermada su autoestima debido a su forma diferente de ser, pensar y actuar. A veces, sus características especiales les hacen sentir inferiores a los demás y esto puede condicionar aún más sus relaciones , aprendizajes y conducta. Algunos juegos y dinámicas son de gran ayuda para fomentar su autoestima y hacerles sentir más seguros y confiados.