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Lo que popularmente conocemos como barriga es, en realidad y a nivel más técnico, la cavidad abdominal. La cavidad más grande del cuerpo humano que, como sucede en muchos abdominales, es aquella que sujeta y contiene la mayor parte de las vísceras estando ubicada por debajo de la cavidad torácica y por encima de la cavidad pélvica.
Esta barriga o cavidad abdominal está cubierta por el peritoneo, que es una membrana protectora que lo rodea y que hace posible que, en ella, se encuentren los órganos de esta estructura abdominal, donde se incluyen el estómago, los riñones, el páncreas, el intestino tanto grueso como delgado, el hígado, la vesícula biliar, el bazo y las glándulas suprarrenales.
Pero, ¿por qué esta clase de anatomía? Porque aquello que conocemos como “dolor de barriga” o “pinchazos en la barriga” no son siempre molestias originadas en el estómago, sino que, en ocasiones, puede ser síntoma de un problema en alguno de estos órganos. Por tanto, las molestias en la barriga pueden, a veces, ser sinónimo de algún daño que debe ser tratado.
Pero como el origen de estos pinchazos en la barriga pueden ir desde una leve indigestión hasta una urgencia médica como es la apendicitis, debemos conocer todas las causas diferentes y los síntomas específicos de cada una de ellas. Y esto es precisamente lo que, de la mano de nuestro equipo colaborador de médicos y de las más prestigiosas publicaciones científicas, haremos en el artículo de hoy.
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¿Cuáles son las principales causas de los pinchazos en la barriga?
Los pinchazos en la barriga son molestias originadas por una disfunción en alguno de los órganos presentes en la cavidad abdominal que ya han sido detallados anteriormente. Estos pinchazos pueden ser generalizados (en la mitad de la barriga pero sin una localización clara, abarcando casi toda la cavidad abdominal), localizados (se sienten solo en una región concreta), en forma de calambres o como cólicos (dolor intenso y repentino que va y viene).
Esta diferenciación es muy importante porque determinar las características de los pinchazos es esencial para determinar la causa detrás de los mismos y, por tanto, determinar si estamos ante un cuadro grave o ante una leve situación que no requiere de atención médica. Habiendo dejado claro esto, vamos a ver cuáles son las causas que generalmente están detrás de los pinchazos en la barriga.
1. Indigestión
Una de las causas más comunes de pinchazos en la barriga. Generalmente por comer demasiado, muy deprisa, en momentos de estrés o con alimentos muy grasosos, es posible que experimentemos una indigestión, que es una sensación de malestar en la parte superior del abdomen que suele venir acompañada de acidez estomacal, hinchazón, náuseas y eructos. Todo esto se debe a una mala digestión que, si es puntual, no debe preocuparnos, pero que si se repite en el tiempo, deberíamos contactar con un médico.
2. Intoxicación alimentaria
Una intoxicación alimentaria es cualquier patología que sufrimos a nivel gastrointestinal tras la ingesta de alimentos contaminados por patógenos (virus o bacterias) o sustancias químicas dañinas. Y aunque las intoxicaciones alimentarias sean responsables de 400.000 muertes al año en el mundo, lo cierto es que hay más de 550 millones de casos y la mayoría de ellas son leves, pudiéndose expresar con diarrea, náuseas, vómitos, dolor abdominal y, por supuesto, pinchazos en la barriga. De ahí que sea importante conocer las mejores estrategias para prevenir estas intoxicaciones.
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3. Estreñimiento
El estreñimiento es una condición clínica en la que la deposición de heces es menos frecuente de lo normal, además de venir acompañadas de cierto grado de dolor y de sequedad. Generalmente, cuando la frecuencia de deposiciones es inferior a tres veces por semana, este estreñimiento puede venir acompañado de síntomas tales como los pinchazos en la barriga. Para prevenirlo, es importante tomar fibra, beber mucho líquido, controlar el estrés y hacer ejercicio.
4. Gases intestinales
La digestión viene acompañada de la liberación natural de gases, pues las bacterias presentes en el intestino grueso que fermentan los hidratos de carbono liberan sustancias gaseosas. Ahora bien, hay veces en las que, por consumo de alimentos (legumbres, cereales integrales, verduras y frutas) que, debido a su alto contenido en fibra, favorecen la liberación de gases, algunas personas pueden experimentar problemas por este aumento.
Los eructos, las flatulencias, la inflamación del abdomen y los pinchazos en la barriga son síntoma de un problema que se puede prevenir reduciendo el consumo de productos ricos en fibra, lácteos, sustitutos del azúcar, alimentos grasos (especialmente fritos) y de bebidas carbonatadas y, sobre todo, bebiendo suficiente agua.
5. Infección urinaria
Una infección urinaria es una patología que se produce por colonización bacteriana de alguna de las regiones que conforman el sistema urinario: riñones, uréteres, vejiga y uretra. Enfermedades como la cistitis (inflamación de la vejiga), la prostatitis (inflamación de la próstata, una glándula exclusiva de los hombres), la uretritis o la pielonefritis (una infección que empieza en la vejiga o la uretra pero que se extiende a los riñones) son trastornos que pueden tener los pinchazos en la barriga como uno de sus numerosos síntomas, los cuales son claramente distintos a los de un caso de estreñimiento, por ejemplo.
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6. Diverticulitis
La diverticulitis es una enfermedad digestiva que consiste en la aparición de divertículos (pequeñas bolsas abultadas) en el revestimiento de las paredes de la parte inferior del intestino grueso que, posteriormente, se inflaman (por infección o no), dando lugar a una sintomatología que incluye fiebre, sensibilidad abdominal, dolor y pinchazos en el abdomen. Hasta 1 de cada 5 pacientes experimenta complicaciones graves como por ejemplo obstrucciones intestinales, así que es importante detectar esta situación a tiempo.
7. Pancreatitis
El páncreas es un órgano de forma alargada ubicado por detrás del estómago de naturaleza glandular que cumple con una función tanto exocrina (liberando enzimas digestivas) como endocrina (liberando hormonas que regulan los niveles de azúcar en sangre). Así pues, la pancreatitis, que también puede manifestarse con pinchazos en la barriga, consiste en una inflamación de este órgano. Se trata de una situación potencialmente grave que requiere de tratamiento con ayuno, administración de analgésicos, inyección de líquidos intravenosos y, en algunos casos, cirugía.
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8. Síndrome de Intestino Irritable
El Síndrome de Intestino Irritable (SII) es una enfermedad crónica que afecta al intestino grueso y que, si bien no provoca cambios en el tejido intestinal, consiste en daños en el colon, con dolor, cólicos, hinchazón, cambios en las deposiciones y pinchazos en la barriga. Se trata de una patología que afecta a la calidad de vida y que puede provocar trastornos en el estado de ánimo, por lo que es importante detectarla y tratarla con un médico.
9. Apendicitis
La apendicitis es una inflamación del apéndice, un órgano vestigial ubicado cerca del punto de unión entre intestino delgado y colon, a causa de una infección del mismo. Se trata de una urgencia clínica potencialmente mortal que requiere, para su tratamiento, de una extirpación quirúrgica del apéndice. El dolor punzante en la parte inferior derecha del abdomen es un claro signo de esta patología que tiene una incidencia de aproximadamente el 1%.
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10. Cólicos menstruales
Los cólicos menstruales son dolores punzantes que se experimentan en la parte inferior de la barriga durante (o justo antes) del inicio del período menstrual. Son calambres propios de la regla que, si bien no derivan en complicaciones médicas, sí que pueden ser un verdadero tormento para las mujeres con tendencia a padecerlos. Por ello es importante conocer las estrategias para reducirlos.
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11. Intolerancia alimentaria (o alergia)
Una intolerancia alimentaria es un trastorno no inmunológico que consiste en la incapacidad más o menos seria de digerir un alimento concreto. La alergia, por su parte, es un trastorno inmunológico que consiste en una reacción de hipersensibilidad a un alimento específico. Sea como sea, ambas situaciones pueden derivar en reacciones intestinales que se expresan generalmente con pinchazos en la barriga. Por ello es importante saber si sufrimos alguna intolerancia o alergia alimentaria.
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12. Colecistitis
La vesícula biliar es un órgano que, formando parte del hígado, se trata de una víscera hueca cuya función es la de acumular la bilis, una sustancia digestiva sintetizada por los hepatocitos y que, durante la digestión, es vertida al intestino delgado para digerir las grasas.
Pues bien, la colecistitis es aquella enfermedad que consiste en la inflamación de la vesícula biliar. Generalmente se debe a la obstrucción de alguno de sus conductos por cálculos biliares. Suele expresarse con pinchazos en la barriga y debe tratarse siempre (por extirpación) para evitar complicaciones graves.
13. Infección intestinal o estomacal
Existen muchos patógenos distintos, tanto bacterianos como víricos, que colonizan alguna región del aparato digestivo, provocando infecciones a nivel de estómago (como Helicobacter pylori) o, más frecuentemente, de intestinos, con patologías tan comunes como la gastroenteritis vírica, la infección más contagiosa del mundo. Estas enfermedades se expresan con dolor en la barriga y aunque generalmente son leves, en pacientes de riesgo pueden acarrear complicaciones. Por ello, ante casos graves, la visita al médico se hace esencial.
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14. Úlceras estomacales
Las úlceras estomacales o úlceras gástricas son llagas abiertas que se desarrollan en el interior del revestimiento del estómago, provocando dolor intenso, ardor y pinchazos en la barriga, todo ello debido al ácido gástrico entrando en contacto con la herida. Ante su aparición, hay que acudir rápidamente al médico, pues habrá que realizar un tratamiento para solucionar la causa de fondo (generalmente una infección por Helicobacter pylori) y reducir la producción de ácido en el estómago.
15. Endometriosis
La endometriosis es una enfermedad que consiste en un crecimiento del endometrio, la mucosa que recubre el interior del útero, en lugares anómalos, generalmente órganos pélvicos tales como los ovarios o las trompas de Falopio, cosa que provoca lesiones en dichos órganos y tejidos.
El principal síntoma de esta enfermedad es el dolor pélvico asociado a cólicos menstruales, los cuales son mucho peores de lo habitual. El 50% de las mujeres con esta patología tienen problemas para quedarse embarazadas, así que en caso de duda, es imprescindible solicitar atención médica.
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